美国《化学工程与新闻》7月25日公布了对全球化工50强的2010年度财务状况调查结果。结果表明，全球化工行业已经走出衰退，在销售额大增的同时，产品利润提升幅度惊人。
虽然美国和欧洲的经济复苏缓慢而脆弱，但调查数据显示，全球化学工业从2009年开始强劲复苏。提供了可对比数据的49家公司2010年的总销售额达到了8570亿美元，虽然不及2008年创下的8920亿美元的峰值，但比2009年上升了25.3％。而且在化工50强中，只有沙索和美盛两家公司的销售收入有所下降。
比销售收入大增更令人振奋的是，50强企业的利润数字集体飘红，2010年显然成为化学品生产商的好年景。47家去年就在榜单上的公司运营利润同比飙升了80.4％，达到936亿美元。而在销售额达到峰值的2008年，50强的总利润也只不过600亿美元，但2010年总体利润率已达11.4％，仅次于1995年的13.7％。有30家公司的利润超过了10亿美元，北欧化工、阿科玛和昭和电工的利润甚至同比增长了1000％以上。
在全球化工50强企业中，石化公司的表现尤为突出。前十强中的中石化、埃克森美孚、壳牌、台塑、沙伯和利安德巴塞尔2010年的收入同比至少增长了30％，而且净利润也在增加。此外，业内人士长久以来担心的大量新增石化产能在2010年释放从而对全球市场造成冲击的情况并未发生。发展中国家，尤其是中国，对化学品的需求增长还远未停步。
调查还显示，得益于廉价的页岩气资源，全球石化工业的中心又重新向美国偏移，壳牌、陶氏化学、雪佛龙菲利普斯化学都已经宣布建造基于页岩气的乙烯裂解装置。美国化工商业分析和咨询公司Probe Economics LLC称，能源价格优势将导致美国天然气消费增长。不过，该公司认为，虽然美国最先发现了页岩气，但还有不少国家也拥有页岩气资源，全球页岩气大开发只是时间早晚的问题。5年内美国的原料优势可能会比较突出，但是这一优势能否维持10年，目前还难下定论。